Cum'è membru di a gloriosa famiglia di acquavita francese, armanu hè assai diversu da i so forti omologhi, cumpresu i più populari di elli - cognac. L'Armagnac hà una reputazione di bevanda gourmet, u so gustu è aroma sò rimarchevuli per a so espressività è a so varietà stupefacente. Ùn hè micca per nunda chì i Francesi dicenu di sta bevanda: "Avemu datu à u mondu u cognac per tene l'Armagnac per noi".
Probabilmente a prima associazione chì a maiò parte di a ghjente hà quandu dicenu "Gascogna" serà u nome di u Moscheteru d'Artagnan, ma per un amante di i spiriti hè, benintesa, Armagnac. Senza u sole gascone, u terrenu argillosu è u veru calore meridiunale, sta bevanda ùn seria micca solu nata. A Guascogna si trova à sudu di Bordeaux è hè assai più vicina à i Pirenei. A causa di u clima caldu di u sudu, l'uva in Guascogna cuntene assai zucaroli, chì influenza à tempu a qualità di i vini lucali è a qualità di l'acquavita. L'arte di a distillazione nant'à sta terra hè stata ammaestrata in u XII seculu. Apparentemente, sta cumpetenza hè venuta à i Gasconi da i vicini spagnoli, è forse da l'Arabi chì abitavanu una volta in i Pirenei.
A prima menzione di l '"acqua di a vita" gascona risale à u 1411. È digià in u 1461, u spiritu di uva lucale hà cuminciatu à esse vendutu in Francia è fora. In i seculi seguenti, Armagnac hè statu ubligatu à fà spaziu à u mercatu - un putente acquavita era à l'offensiva. È, prubabilmente, Armagnac seria statu destinatu à restà à a periferia di a storia se i pruduttori lucali ùn avianu micca ammaestratu l'invecchiamentu in botte. Cum'è si hè rivelatu, Armagnac richiede assai più tempu per maturà chè u whisky scozzese o u listessu cognac. Sta scuperta hà permessu à a metà di u XXu seculu di prumove, prima à u mercatu americanu è dopu à u mercatu europeu, vechji Armagnacs di età, chì anu cunquistatu istantaneamente i cunsumatori alcolichi "avanzati" è i gourmets.
Una tappa impurtante in a storia di l'acquavita gascona hè stata l'apparizione in u 1909 di un decretu chì stabilisce e fruntiere di u territoriu di a so pruduzzione, è in u 1936 armanu hà ricevutu ufficialmente u statutu di AOC (Appellation d'Origine Controlee). Per legge, tuttu u territoriu di Armagnac hè divisu in trè sottoregioni - Bas Armagnac (Bas), Tenareze è Haut-Armagnac, ognuna cun un microclima unicu è caratteristiche di u terrenu. Benintesa, sti fattori influenzanu e pruprietà di l'uva, u vinu ottenutu da ellu è u distillatu stessu.
L'Armagnac hè cunnisciutu per a so larga gamma di sapori è aromi. In listessu tempu, sette aromi sò cunsiderati cum'è i più tipichi per ellu: nocciola, pesca, viola, tiglio, vaniglia, prugna è pepe. Questa varietà hè determinata in parechji modi da u numeru di varietà di uva da chì pò esse fattu Armagnac - ci sò solu 12. E varietà principali sò listesse chì in Cognac: foil blanche, unyi blanc è colombard. A cultura hè generalmente colta in uttrovi. Allora u vinu hè fattu da e bacche, è a distillazione (o distillazione) di u vinu ghjovanu deve esse effettuata prima di u 31 di ghjennaghju di l'annu prossimu, postu chì da primavera u vinu pò fermentà, è ùn serà più pussibule di fà boni alcoli da ellu .
A differenza di u cognac, chì hè pruduttu cù a doppia distillazione, dui tipi di distillazione sò permessi per Armagnac. Per a prima - distillazione cuntinua - Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais) hè adupratu, o l'apparatu Verdier (chjamatu dopu à l'inventore), chì dà un alcolu altamente aromaticu capace di invechjà longu.
L'Alambique Armagnacqais era fora di cumpetizione, finu à chì in 1972 in Armagnac, l'Alambique Charentais, un cubu di doppia distillazione di Cognac, hè apparutu. Questa circustanza hà avutu un effettu pusitivu annantu à u sviluppu di l'acquavita gascona: hè diventatu pussibule mischjà dui diversi tipi di alcoli, cusì a gamma di sapori di l'Armagnac s'hè allargata ancu di più. A famosa casa di Janneau hè stata a prima in Armagnac à aduprà i dui metudi accettabili di distillazione.
L'invecchiamento Armagnac si face generalmente in fasi: prima in barili novi, dopu in quelli aduprati prima. Questu hè fattu per chì a bevanda evite l'influenza putente di l'aromi legnosi. Per i barili, à propositu, adupranu principalmente quercia nera di a furesta lucale di Monlesum. I giovani Armagnac sò designati "Tre stelle", Monopole, VO - u vechju minimu di tali Armagnac hè di 2 anni. A prossima categuria hè VSOP, Riserva ADC, secondu a legge, questu acquavita ùn pò avè menu di 4 anni. È infine, u terzu gruppu: Extra, Napoleone, XO, Tres Vieille - l'età minima legale hè di 6 anni. Ci sò, benintesa, eccezzioni: mentre a maiò parte di i pruduttori tenenu u VSOP Armagnac in botte di rovere per circa cinque anni, Janneau per almenu sette. E alcoli per Armagnac Janneau XO sò invechjate in rovere per almenu 12 anni, mentre chì per sta classe di Armagnac, sei anni di invecchiamento basta.
In generale, l'importanza di a casa Janneau per Armagnac hè difficiule da sopravvalutà. Prima, appartene à u numeru di e Grandi Case d'Armagnac, chì glurificavanu sta bevanda in u mondu sanu. È in segundu, hè unu di i più antichi pruduttori di a regione, fundata da Pierre-Etienne Jeannot in u 1851. Oghje a sucietà ferma ancu in manu à una famiglia, chì apprezza a tradizione più cà tuttu u restu è hè cunsacrata simpliciamente à qualità. Cusì, cum'è 150 anni fà, Janneau - à u cuntrariu di a maiò parte di i grandi vignaghjoli - distilla, matura è imbottiglia i so prudutti induve sò situati i vigni in casa.
A linea classica di a casa include i famosi Armagnacs Janneau VSOP, Napoleone è XO. Hè abbastanza difficiule di discute nantu à i so vantaghji è i so svantaghji, perchè ognuna di elle hà u so propiu individuale, à u cuntrariu di qualsiasi altra cosa, caratteru. Per esempiu, Janneau VSOP hè cunnisciutu per a so eleganza è leggerezza. Janneau Napoleon stupisce semplicemente cù u so aroma di profumeria cù una abbondanza di toni di vaniglia, frutti secchi è bacche. È Janneau XO hè cunnisciutu cum'è unu di l'Armagnac più dolce è delicatu di tutta a Gascogna.