In l'anni 60, i primi studii etologichi di u cumpurtamentu di i zitelli sò stati realizati. Parechji travaglii maiò in questa zona sò stati realizati quasi simultaneamente da N. Blairton Jones, P. Smith è C. Connolly, W. McGrew. U primu hà descrittu una quantità di espressioni mimica, posture aggressive è difensive in i zitelli è hà individuatu u goo play cum'è una forma indipendente di cumpurtamentu [Blurton Jones, 1972]. L'ultime hà realizatu osservazioni dettagliate di u cumpurtamentu di i zitelli da dui anni nove mesi à quattru anni nove mesi in casa è in kindergarten (in a cumpagnia di i genitori è senza elli) è dimustrava a prisenza di sferenze di genere in u cumpurtamentu suciale. Anu ancu suggeritu chì e differenze di personalità individuale ponu esse descritte nantu à a basa di dati nantu à e manifestazioni di cumportamentu esterni [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew in u so libru "U studiu etologicu di u cumpurtamentu di i zitelli" hà datu un etogramma detallatu di u cumpurtamentu di i zitelli è pruvò l'applicabilità di cuncetti è cuncetti etologichi, cum'è a dominanza, a territorialità, l'influenza di a densità di u gruppu nantu à u cumpurtamentu suciale, è a struttura attenzione [McGrew, 1972]. Prima di questu, sti cuncetti eranu cunsiderati applicabili à l'animali è eranu largamente utilizati principarmenti da i primatologi. Un analisi etologicu di a cumpetizione è a dominanza trà i preschoolers hà permessu di cuncludi chì a ghjerarchia di dominanza in tali gruppi ubbidisce à e regule di transitività lineale, hè rapidamente stabilita à u mumentu di a furmazione di una squadra suciale è ferma stabile in u tempu. Di sicuru, u prublema hè luntanu da esse cumplettamente risolta, perchè i dati di i diversi autori puntanu à diversi aspetti di stu fenominu. Sicondu una vista, a dominanza hè direttamente ligata à l'accessu preferenziale à risorse limitate [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth è Lafreniere 1983]. Sicondu l'altri - cù a capacità di ghjunghje cù i pari è urganizà cuntatti suciali, attrae l'attenzione (i nostri dati nantu à i zitelli russi è Kalmyk).
Un postu impurtante in u travagliu nantu à l'etologia di i zitelli era occupatu da studii di cumunicazione non-verbal. L'usu di u sistema di codificazione di i movimenti faciale sviluppatu da P. Ekman è W. Friesen hà permessu à G. Oster di stabilisce chì i zitelli ponu realizà tutti i movimenti musculari mimici tipici di l'adulti [Oster, 1978]. Osservazioni di l'espressioni faciale di i zitelli vedenti è cechi in u cuntestu naturali di l'attività di ghjornu [Eibl-Eibesfeldt, 1973] è di e reazzioni di i zitelli in situazioni sperimentali [Charlesworth, 1970] hà purtatu à a cunclusione chì i zitelli cechi privati di a pussibilità di l'apprendimentu visuale dimustrà espressioni faciale simili in situazioni identiche. L'osservazioni di i zitelli da dui à cinque anni anu permessu di parlà di l'espansione di u repertoriu generale di espressioni mimica distinta [Abramovitch, Marvin, 1975]. Cume a cumpetenza suciale di u zitellu cresce, trà l'età di 2,5 è 4,5 anni, ci hè ancu un aumentu di a freccia di usu di un surrisu suciale [Cheyne, 1976]. L'usu di l'approcciu etologicu in l'analisi di i prucessi di sviluppu cunfirmò a prisenza di una basa innata per u sviluppu di l'espressioni faciale umane [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen applicà i metudi etologichi in a psichiatria di u zitellu per analizà i fenomeni di l'autismu in i zitelli, attirà l'attenzione à u fattu chì l'evitazione di sguardu, tipica per i zitelli autistici, hè causata da u timore di u cuntattu suciale.