Solu un annu fà, lava scorri da u vulcanu Kilauea, un burle, strade bluccate è scorri per i campi di Hawaii. Finalmente ghjunghjenu à l'oceanu, induve a lava calda si scontra cù l'acqua di mare fridda è si frantumava in picculi frammenti di vetru è di macerie, furmendu a sabbia.
Hè cusì chì parevanu novi spiagge, cum'è Pohoiki, una spiaggia di sabbia negra chì si estende per 1000 metri nantu à a Big Island di Hawaii. I scientisti chì investiganu l'area ùn sò micca sicuri chì a spiaggia hè stata furmata immediatamente dopu à l'eruzione vulcanica di maghju 2018 o s'ellu si furmava lentamente cum'è a lava hà cuminciatu à rinfriscà in Aostu, ma ciò chì sanu di sicuru dopu à esaminà i campioni pigliati da a spiaggia di u nascitu hè chì hè digià. contaminatu da centinaie di pezzi di plastica.
Pohoiki Beach hè una prova più chì u plasticu hè omnipresente in questi ghjorni, ancu in e spiagge chì parenu puliti è pristine.
I particeddi microplastici sò generalmente menu di cinque millimetri in grandezza è micca più grande di un granu di sabbia. À l'occhiu nudu, a spiaggia di Pohoiki pare micca toccu.
"Hè incredibile", dice Nick Vanderzeel, un studiente di l'Università di Hawaii in Hilo chì hà scupertu u plasticu nantu à a spiaggia.
Vanderzeal hà vistu sta spiaggia cum'è una opportunità per studià novi dipositi chì ùn anu micca statu affettatu da l'influenza umana. Hà cullatu 12 campioni da diversi punti di a spiaggia. Utilizendu una suluzione di clorur di zincu, chì hè più densu di u plasticu è menu densu di a sabbia, hà sappiutu separà e particeddi - u plasticu flottava à a cima mentre a sabbia s'affondava.
Hè statu trovu chì, in media, per ogni 50 grammi di sabbia, ci sò 21 pezzi di plastica. A maiò parte di sti particeddi plastichi sò microfibres, capelli fini chì sò liberati da tessuti sintetici cumunimenti usati cum'è poliester o nylon, Vanderzeel dice. Entranu in l'oceani per via di e fognature lavate da i lavatrici, o siparati da a robba di e persone chì nuotanu in u mare.
L'investigatore Stephen Colbert, un ecologu marinu è u mentore accademicu di Vanderzeal, dice chì u plasticu hè probabilmente lavatu da l'onda è lasciatu nantu à e spiagge, mischjendu cù grani fini di sabbia. Paragunatu à i campioni pigliati da duie altre spiagge vicine chì ùn eranu micca furmati da i vulcani, a spiaggia di Pohoiki hà attualmente circa 2 volte menu plastica.
Vanderzeel è Colbert prughjettanu di monitorà constantemente a situazione in a spiaggia di Pohoyki per vede se a quantità di plastica nantu à questu cresce o stà u listessu.
"Vogliu chì ùn avemu micca trovu stu plasticu", dice Colbert di i microplastici in i campioni di Vanderzeal, "ma ùn eramu micca sorpresi di sta scuperta".
"Ci hè una idea cusì romantica nantu à una spiaggia tropicale remota, pulita è intatta", dice Colbert. "Una spiaggia cusì ùn esiste più."
I plastichi, cumpresi i microplastici, facenu a so strada versu e coste di alcune di e spiagge più remote in u mondu chì nisun umanu ùn hà mai pusatu u pede.
I scientisti spessu paragunanu u statu attuale di l'oceanu à a zuppa di plastica. I microplastici sò cusì omnipresenti chì sò digià piovi da u celu in e regioni muntagnoli remoti è finiscinu in u nostru sali di tavola.
Ùn hè ancu chjaru cumu questu eccessu di plastica affetterà ancu l'ecosistema marini, ma i scientisti suspettanu chì puderia avè cunsequenze periculose per a fauna è a salute umana. Più di una volta, i grandi mammiferi marini, cum'è e balene, anu lavatu in terra cù munzi di plastica in i so intestini. Ricertamenti, i scientisti anu scupertu chì i pesci inghjustu particeddi microplastici in i primi ghjorni di vita.
A cuntrariu di l'articuli di plastica più grande, cum'è sacchetti è paglia chì ponu esse cullati è ghjittati in a basura, i microplastici sò à tempu abbundanti è invisibili à l'occhiu nudu. Un studiu recente hà truvatu chì milioni di pezzi di plastica restanu nantu à e spiagge ancu dopu a pulizia.
Gruppi di conservazione cum'è a Fundazione Hawaiian Wildlife anu unitu cù l'università per sviluppà i pulitori di spiagge chì funnu essenzialmente cum'è un aspiratore, sughjendu a sabbia è separanu i microplastici. Ma u pesu è u costu di tali machini, è u dannu chì causanu à a vita microscòpica nantu à e spiagge, significa chì ponu esse aduprati solu per pulisce e spiagge più contaminate.
Ancu s'ellu Pohoiki hè digià pienu di plastica, hà ancu una longa strada per andà prima di pudè cumpete cù lochi cum'è a famosa "spiaggia di basura" in Hawaii.
Vanderzeel aspetta di vultà in Pokhoiki l'annu prossimu per vede s'ellu cambierà a spiaggia è chì tippu di cambiamenti seranu, ma Colbert dice chì a so prima ricerca mostra digià chì a contaminazione di a spiaggia hè avà accadutu istantaneamente.