I tramonti più brillanti, i celi nuvolosi, è i ghjorni chì tutti tossanu tutti anu qualcosa in cumunu: tuttu hè per via di l'aerosols, di minuscule particelle chì fluttuanu in l'aria. L'aerosols ponu esse gocce minuscule, particelle di polvera, pezzetti di carbone neru fini, è altre sustanzi chì fluttuanu in l'atmosfera è cambianu tuttu u equilibriu energeticu di u pianeta.
L'aerosoli anu un impattu enormu nantu à u clima di u pianeta. Certi, cum'è u carbone neru è marrone, riscaldanu l'atmosfera di a Terra, mentri àutri, cum'è i gocce di sulfate, rinfriscà. I scientisti crèdenu chì, in generale, u spettru tutale di aerosols eventualmente rinfriscà ligeramente u pianeta. Ma ùn hè ancu chjaru quantu hè forte stu effettu di rinfrescante è quantu avanza in u corsu di ghjorni, anni o seculi.
Chì sò l'aerosols?
U terminu "aerosol" hè un catch-all per i tanti tipi di picculi particelle chì sò suspesi in tutta l'atmosfera, da i so bordi più esterni à a superficia di u pianeta. Puderanu esse solidi o liquidi, infinitesimali o abbastanza grande per esse vistu à l'occhiu nudu.
L'aerosols "primarii", cum'è a polvera, a fuliggine o u sali marinu, venenu direttamente da a superficia di u pianeta. Sò alzati in l'atmosfera da i venti rafficati, sbulicati in l'aria da i vulcani chì espludenu, o sparati da i ciminii è u focu. L'aerosols "secundari" sò furmati quandu diverse sustanzi chì fluttuanu in l'atmosfera - per esempiu, cumposti urgànichi liberati da e piante, gocce di l'acidu liquidu, o altri materiali - collide, risultatu in una reazione chimica o fisica. L'aerosoli secundarii, per esempiu, creanu a nebbia da quale sò chjamati i Grandi Muntagni Smoky in i Stati Uniti.
L'aerosoli sò emessi da fonti naturali è antropogeniche. Per esempiu, a polvera cresce da i deserti, i fiumi secchi, i laghi secchi è parechje altre fonti. A cuncentrazione di l'aerosol atmosfericu cresce è fala cù l'avvenimenti climatichi; durante i periodi friddi è secchi in a storia di u pianeta, cum'è l'ultima era di ghiaccio, ci era più polvera in l'atmosfera chì durante i periodi più caldi di a storia di a Terra. Ma a ghjente hà influenzatu stu ciculu naturali - certi parti di u pianeta sò diventati contaminati da i prudutti di e nostre attività, mentre chì altri sò diventati eccessivamente umidi.
I sali marini sò una altra fonte naturali di aerosols. Sò sbulicati fora di l'oceanu da u ventu è u spruzzo di u mare è tendenu à riempie e parti più bassu di l'atmosfera. In cuntrastu, certi tipi di erupzioni vulcaniche altamente splusivi ponu sparà particeddi è gocce in alta in l'atmosfera superiore, induve ponu flotter per mesi o ancu anni, suspesi parechji chilometri da a superficia di a Terra.
L'attività umana produce parechji tipi di aerosols. A brusgia di carburanti fossili produce particelle ben cunnisciute cum'è gasi di serra - cusì tutti i vitture, l'aviò, e centrali elettriche è i prucessi industriali pruducenu particelle chì ponu accumulà in l'atmosfera. L'agricultura pruduce a polvera è ancu altri prudutti cum'è i prudutti di nitrogenu aerosol chì affettanu a qualità di l'aria.
In generale, l'attività umana anu aumentatu a quantità tutale di particeddi chì flotanu in l'atmosfera, è avà ci hè circa duie volte di polvera quant'è in u 19u seculu. U numaru di particelle assai chjuche (menu di 2,5 microns) di un materiale cumunimenti chjamatu "PM2,5" hè aumentatu da circa 60% da a Rivuluzione Industriale. L'altri aerosols, cum'è l'ozonu, anu ancu aumentatu, cù serii cunsequenze per a salute per e persone in u mondu.
A contaminazione di l'aria hè stata ligata à un risicu aumentatu di malatie cardiache, infartu, malatie pulmonale è asma. Sicondu alcune stimi recenti, particelle fini in l'aria eranu rispunsevuli di più di quattru milioni di morti premature in u mondu in u 2016, è i zitelli è l'anziani sò stati i più affettati. I risichi per a salute da l'esposizione à particelle fini sò più alti in Cina è l'India, in particulare in e zone urbane.
Cumu l'aerosols affettanu u clima?
L'aerosols affettanu u clima in dui modi principali: cambiendu a quantità di calore chì entra o esce da l'atmosfera, è affettendu cumu si formanu i nuvuli.
Certi aerosols, cum'è parechji tippi di polvera da e petre triturate, sò di culore chjaru è ancu riflette ligeramente a luce. Quandu i raghji di u sole cascanu nantu à elli, riflettenu i raghji da l'atmosfera, impediscendu chì stu calore ghjunghje à a superficia di a Terra. Ma questu effettu pò ancu avè una connotazione negativa: l'eruzione di u Monti Pinatubo in Filippine in u 1991 hà lanciatu in l'alta stratosfera una quantità di minuscule particelle chì riflettenu a luce chì era equivalente à una zona di 1,2 chilometri quadrati, chì in seguitu hà causatu un rinfrescante di u pianeta chì ùn hà micca firmatu per dui anni. È l'eruzione di u vulcanu Tambora in u 1815 hà causatu un clima inusualmente fretu in l'Europa Occidentale è in l'America di u Nordu in u 1816, per quessa hè stata soprannominata "L'annu senza veranu" - era cusì friddu è lugubre chì hà ancu inspiratu Mary Shelley à scrive u so goticu. rumanzu Frankenstein.
Ma altri aerosols, cum'è picculi particeddi di carbone neru da u carbone brusgiatu o di u legnu, travaglianu l'altru, assorbendu u calore da u sole. Questu ultimamente riscalda l'atmosfera, anche si rinfresce a superficia di a Terra rallentendu i raghji di u sole. In generale, questu effettu hè prubabilmente più debule di u rinfrescante causatu da a maiò parte di l'altri aerosols - ma certamenti hà un effettu, è più materiale di carbone s'accumula in l'atmosfera, più l'atmosfera si riscalda.
L'aerosoli influenzanu ancu a furmazione è a crescita di i nuvuli. E gocce d'acqua si uniscenu facilmente intornu à e particelle, cusì una atmosfera ricca di particelle di aerosol favurisce a furmazione di nuvole. I nuvuli bianchi riflettenu i raghji di u sole entranti, impediscenu di ghjunghje à a superficia è di scaldà a terra è l'acqua, ma ancu assorbanu u calore constantemente radiatu da u pianeta, intrappulà in l'atmosfera più bassa. Sicondu u tipu è u locu di i nuvuli, ponu o calà u circondu o rinfriscà.
L'aerosoli anu un inseme cumplessu di impatti diffirenti nantu à u pianeta, è l'omu anu influenzatu direttamente a so prisenza, quantità è distribuzione. E mentri l'impatti climatichi sò cumplessi è variabili, l'implicazioni per a salute umana sò chjaru: più particelle fini in l'aria, più dannu a salute umana.