U numeru tutale di spazzole di denti utilizati è scartati ogni annu hè in crescita constantemente da l'intruduzioni di u primu spazzole di plastica in l'anni 1930. Per seculi, i spazzole di denti sò stati fatti da materiali naturali, ma à u principiu di u XXu seculu, i pruduttori cuminciaru à aduprà nylon è altri plastichi per fà spazzole di denti. U plasticu hè praticamente micca degradabile, chì significa chì quasi tutti i spazzole di denti fatti da l'anni 20 esistenu sempre in un locu in forma di basura.
A megliu invenzione di tutti i tempi?
Ci hè chì a ghjente piace veramente spazzolà i denti. Un sondaghju di u MIT in u 2003 hà truvatu chì i spazzole di denti eranu valutati più di l'automobili, l'urdinatori persunali è i telefunini mobili perchè i rispondenti eranu più probabili di dì chì ùn puderanu micca campà senza elli.
L'archeologi anu trovu "bastone di denti" in e tombe egiziane. U Buddha masticava i ramoscelli per lavà i denti. U scrittore rumanu Plinio l'Anzianu hà nutatu chì "i denti seranu più forti s'ellu si coglie cù una piuma di porcupine", è u pueta rumanu Ovidiu sustinia chì lavà i denti ogni matina hè una bona idea.
A cura dentale hà occupatu a mente di l'imperatore cinese Hongzhi à a fine di u 1400, chì hà inventatu u dispusitivu di spazzola chì tutti sapemu oghje. Il avait des poils courts et épais de sanglier rasés du col d'un porc et mis dans un manche d'os ou de bois. Stu disignu simplice hè esistitu senza cambià per parechji seculi. Ma i setole di cinghiale è i manichi d'ossu eranu materiali caru, cusì solu i ricchi puderanu permette di spazzole. Tutti l'altri avianu da fà cun bastone da masticare, pezzi di tela, dita, o nunda di tuttu. À l'iniziu di l'anni 1920, solu una in quattru persone in i Stati Uniti pussede un spazzola di denti.
A guerra cambia tuttu
Ùn era micca finu à a fini di u 19u seculu chì u cuncettu di cura dentale per tutti, ricchi è poveri, hà cuminciatu à penetrà in a cuscenza publica. Una di e forze mutore di sta transizione era a guerra.
À a mità di u 19u seculu, durante a Guerra Civile Americana, i fucili sò stati carricati un colpu à u tempu, cù a polvere di fucile è e balle chì eranu pre-imballate in carta pesante rotulata. I suldati avianu a strappà a carta cù i so denti, ma a cundizione di i denti di i suldati ùn sempre permettenu micca questu. Ovviamente questu era u prublema. L'Armata di u Sud hà ricrutatu dentisti per furnisce una cura preventiva. Per esempiu, un dentistu di l'esercitu hà furzatu i suldati di a so unità à mantene e so spazzole di denti in i so buttonholes per ch'elli eranu facilmente accessibili in ogni mumentu.
Ci hè bisognu di duie mobilizazioni militari più impurtanti per uttene spazzole di denti in quasi ogni bagnu. À l'iniziu di a Sicunna Guerra Munniali, i suldati sò stati furmati in cura dentale, i dentisti sò stati introdutti in battaglioni, è i spazzole di denti sò stati distribuiti à u persunale militare. Quandu i cummattenti sò tornati in casa, purtonu cun elli l'abitudine di lavà i denti.
"A Strada Giusta per a Cittadinanza Americana"
À u listessu tempu, l'attitudini versu l'igiene orale cambiavanu in tuttu u paese. I dentisti cuminciaru à vede l'assistenza dentale cum'è una questione suciale, morale è ancu patriottica. "Se i denti cattivi puderanu esse prevenuti, saria di grande benefiziu per u statu è l'individuu, postu chì hè stupente quante malatie sò indirettamente assuciate cù i denti cattivi", hà scrittu un dentista in u 1904.
I muvimenti suciali chì vantanu i benefici di i denti sani si sò sparsi in tuttu u paese. In parechji casi, sti campagni anu destinatu à e populazioni poveri, immigrati è marginali. L'igiene orale hè spessu usata cum'è un modu per "americanizà" e cumunità.
Assorbimentu di plastica
Cum'è a dumanda di spazzole di denti cresce, a pruduzzione hà ancu fattu, aiutata da l'intruduzioni di novi plastichi.
À u principiu di u 1900, i chimichi anu scupertu chì una mistura di nitrocellulose è canfora, una sustanza oleosa fragrante derivata da l'alloru di canfora, puderia esse fatta in un materiale forte, brillanti è à volte splusivi. U materiale, chjamatu "celluloid", era prezzu è puderia esse modellatu in ogni forma, perfetta per fà manichi di spazzole di denti.
In u 1938, un laboratoriu naziunale giapponesi hà sviluppatu una sustanza fina è sedosa chì spera chì rimpiazzà a seta utilizata per fà paracadute per l'armata. Quasi simultaneamente, a cumpagnia chimica americana DuPont hà liberatu u so propiu materiale di fibra fina, nylon.
Un materiale sedoso, durable è à u stessu tempu flexible hè diventatu un sustitutu eccellente per i setole di cinghiale caru è fragili. In u 1938, una cumpagnia chjamata Dr. West hà cuminciatu à equipà i capi di u so "Dr. West Miracle Brushes" cù setole di nylon. U materiale sinteticu, sicondu a cumpagnia, hà pulitu megliu è durò più longu chì i vechji spazzole naturali.
Da tandu, u celluloide hè statu rimpiazzatu da plastichi più novi è i disinni di setole sò diventati più cumplessi, ma i spazzole sò sempre stati plastichi.
Un futuru senza plastica ?
L'Associazione Dentale Americana suggerisce chì tutti cambianu i so spazzole di denti ogni trè à quattru mesi. Cusì, più di un miliardo di spazzole di denti sò ghjittati ogni annu solu in i Stati Uniti. È se tutti in u mondu seguitanu sti cunsiglii, circa 23 miliardi di spazzole di denti finiscinu in natura ogni annu. Parechji spazzole di denti ùn sò micca riciclabili perchè i plastichi cumposti da quale a maiò parte di i spazzole di denti sò oghji fatti sò difficiuli, è à volte impussibili, di riciclà in modu efficace.
Oghje, certi cumpagnie tornanu à i materiali naturali, cum'è u legnu o setole di cinghiale. I manichi di spazzole di bambù ponu risolve una parte di u prublema, ma a maiò parte di sti spazzole anu setole di nylon. Alcune cumpagnie anu tornatu à i disinni chì sò stati inizialmente introdutti quasi un seculu fà: spazzole di denti cù capi removable.
Hè assai difficiule di truvà opzioni di spazzola senza plastica. Ma ogni opzione chì riduce a quantità tutale di materiale è imballaggio utilizatu hè un passu in a direzione ghjusta.