L'elefantiasi hè carattarizata da un gonfiore di i membri, u più spessu di e ghjambe, chì qualchì volta tocca ancu i genitali. Hè da sta peculiarità, chì dà à i membri inferiori di a persona interessata un aspettu simile à e gambe di un elefante, chì elefantiasi deriva u so nome. Sta patologia pò avè duie origini assai diverse. A più cumuna hè una malatia parasitaria, prisente soprattuttu in Africa è in Asia: causata da un parasite filiforme, hè chjamata ancu filariasis linfatica. L'altra forma, i nostri elefantiasi verruche, hè un casu assai eccezziunale ligatu à l'ostruzzione di i vasi linfatichi.

Definizione elephantiasis

L'elefantiasi hè carattarizata da un gonfiore di i membri inferiori chì s'assumiglia à e zampe d'elefante. E tracce più antiche di sta patulugia chì sò state ritrovate datanu di più di 2000 anni aC. Cusì, una statua di u faraone Mentuhotep II hè stata riprisentata cù una gamba gonfia, una caratteristica di l'elefantiasi, chì hè in realtà un sintomu una infezione seria chjamata ancu filariasis linfatica. Sta malatia parasitaria, prisente in Asia è in Africa, hè tutalmente assente da l'Europa.

L'altra forma di elefantiasi, chjamata A nostra elefantiasi verruosa, chì si pò truvà in Francia, hè duvuta à l'ostruzzione di i vasi linfatichi, duvuta o micca à una infezzione batterica. Ferma assai eccezziunale.

Cause di l'elefantiasi

L'elefantiasi hè una caratteristica estrema di a filariasi linfatica: una malattia causata da picculi parassiti, o filaria, chì si allughjanu in u sangue è in u tissutu umanu, è sò trasmesse da e zanzare, u so vettore. Questi vermi sò 90% Wuchereria Bancrofti, l'altre spezie essendu principalmente Brugia Malayi et Brugia teme. E larve sò microfilarie, campanu in u sangue. Quandu diventanu adulti, sti parassiti si trovanu in u sistema linfaticu, chì sò tutte e strutture è i navi chì ghjucanu un rollu chjave in u sistema immunitariu. Queste filarie residenti in i vasi linfatichi li dilatanu è li ostruiscenu, causendu gonfiore di unu o più membri. Ciò riguarda principalmente i vasi linfatichi in a parte inferiore di u corpu, per esempiu in l'inguine, genitali è cosce.

Cuncirnendu a nostra elefantiasi verrucosa, dunque micca cagiunata da u parassita, l'origine di i linfedemi hè ligata à un'ostruzzione di i vasi linfatichi, chì pò esse o micca d'origine batterica. U linfedema seria allora ligatu à un statu crònicu di inflammazioni.

Altre situazioni ponu ancu causà elefantiasi: malatie chjamate leishmaniasi, infezioni ripetute da streptococchi, ponu ancu esse cunsequenze di a rimozione di i nodi linfatichi (spessu cù u scopu di prevene u sviluppu di u cancheru), o esse sempre legati à un difettu di nascita ereditatu.

Estudiantina

Un diagnosticu clinicu deve esse fattu s'ellu ci hè un membru inferiore gonfiu, o se u gonfiore hè più accentuatu nantu à un membru chì l'altru. U primu passu diagnosticu per a filiarosi linfatica hè di stabilisce una storia di esposizione à u parassita in e zone endemiche. Tandu i testi di laburatoriu ponu cunfirmà u diagnosticu.

• Queste prove sò basate nantu à a rilevazione di anticorpi.
• A biopsia di a pelle pò ancu aiutà à identificà e microfilariae. 
• Ci hè ancu un metudu basatu annantu à l'ultrasu, un tippu d'ultrasu vasculare chì pò localizà è visualizà i muvimenti di u parasite adultu.
• E tecniche di rilevazione cum'è e prove PCR permettenu di dimustrà a presenza di l'ADN di u parassita, in l'omu è ancu in e zanzare.
• A linfoscintigrafia, una tecnica per esplorà i vasi linfatichi, hà dimustratu chì ancu in i primi stadi è clinicamente asintomatichi, anomalie limfatiche ponu esse rilevate in i pulmoni di e persone infette.
• I test immunocromatografici sò altamente sensibili è specifici per a diagnosi di l'infezione da W. Bancrofti.

In quantu à l'elefantiasi assai rara nostras verrucosa, u diagnosticu pò esse fattu da u flebologu. Si identifica in a so clinica.

E persone interessate

• 120 milioni di persone in u mondu sò colpiti, 40 milioni di i quali soffrenu di forme gravi cù manifestazioni cliniche significative di filariasi linfatica: linfedemi, elefantiasi è idrocele.
• Sta malattia tocca principalmente e pupulazioni in Africa è in Asia, è in u Pacificu uccidentale. A patologia hè prisente ma micca cumuna in l'America è in u Mediterraniu orientale, è hè assente in Europa.
• L'Adulti, in particulare trà 30 è 40 anni, sò più preoccupati cà i zitelli, perchè ancu se sta malattia principia spessu in a zitellina, hè in l'adulti chì a filariasis diventa impurtante, per via di l'ostruzzione progressiva. vasi linfatichi.
• I casi di elefantiasi in Francia ponu esse effetti collaterali dopu a rimozione di i linfonodi, per esempiu dopu à u cancheru.

Cursuri di Risk

A trasmissione di u parassita in a cumunità hè in più risicu se e condizioni igieniche sò scarse.

U sintimu più caratteristicu di l'elefantiasi hè u gonfiu, unilaterale o bilaterale, di i membri inferiori. Queste gonfie sò dolci è riducibili in i primi stadi, ma diventanu duri, o fermi à u toccu, in lezioni antiche.

In i pazienti maschili, a filiariasi linfatica pò ancu manifestassi cum'è gonfiore di u scrotum o hydrocele (un saccu pienu di fluidu in u scrotum). In e donne, ci pò esse gonfiore di a vulva, micca tenera eccettu in i casi di accessu acutu.

Ci ponu ancu esse zuccate, chì puzzavanu.

Altri sintomi durante a fase aguda

• Frebba.
• Dolore in u membru infettatu.
• Tracce rosse è sensibili.
• Disgrazii.

illustree dia nostra elefantiasi verruosa sò vicini, cù sempre a presenza di un membru di u corpu gonfiu, sò ancu caratterizati ancu da verruche nantu à a pelle.

Esistenu parechji tippi di terapie per u trattamentu di l'elefantiasi ligata à i parassiti:

• Trattamenti medicinali: ivermectina è suramin, mebendazole è flubendazole, o ancu dietilcarmazina, è albendazole.
• Trattamenti chirurgichi: L'idrocele pò esse trattatu cù procedure chirurgiche, cume l'escissione. Un membru infettatu pò ancu esse trattatu chirurgicamente, cù prucedure di drenaggiu o di escissione.
• Trattamentu termicu: I Cinesi anu pruvatu cù successu un novu metudu in u trattamentu di u linfedema, chì alterna u caldu è u fretu.
• Medicina vegetale: parechje erbe sò state prescritte da seculi in u trattamentu di l'elefantiasi: Vitex negundo L. (radiche), Butea monosperma L. (radiche è foglie), Ricinus communis L. (fogli), Aegle marmellos (fogli), Canthium mannii (rubiacées), Boerhaavia diffusa L. (pianta sana).

Parechje strategie sò in postu per trattà l'elefantiasi di causa micca parasitaria, chì hè sempre assai difficiule da trattà:

• Massaggi, fasci, compressione.
• Igiene di a pelle.
• Eliminazione di u tissutu per debridement chirurgicu.
• Laser ablativu di diossidu di carbonu, una nova tecnica chì hè stata recentemente testata cù successu.

Prevenzione di droghe di filariasis

Vasti prugrammi massimi di amministrazione di droghe in l'ultimi tredici anni anu, secondu l'Organizazione Mondiale di a Salute (OMS), impeditu o guaritu più di 96 milioni di casi. Eliminà sta filariasis linfatica hè pussibule interrompendu u ciclu di trasmissione di u parassita.

• In fatti, furnisce un trattamentu à larga scala à e cumunità intere induve l'infezzione parassita hè presente pò aiutà à piantà a diffusione di l'infezzione. Sta strategia, chì hè una terapia preventiva di droghe, consiste in dà una dose cumbinata di duie droghe ogni annu à e populazioni à risicu.
• Cusì, l'albendazole (400 mg) hè datu in concomitanza cù invermectina (150 à 200 mg / kg) o cù citrate di dietilcarbamazina (6 mg / kg). Queste droghe, cù effetti limitati nantu à i parassiti adulti, riducenu in modu efficace u numeru di microfilariae in u sangue, o larve di parassiti. Impediscenu a diffusione è u sviluppu versu e zanzare. E forme adulte di u parasite ponu stà in vita dapoi anni.
• In i paesi induve un altru parassita, chjamatu Loa loa, hè prisente, sta strategia preventiva deve esse preferibbilmente ancu data duie volte à l'annu.

L'Egittu hè u primu paese in u mondu à avè annunziatu l'eradicazione cumpleta di a filariasi linfatica, secondu l'OMS.

Cuntrollu di e zanzare vettoriali

U cuntrollu di u vettore di a malattia, a zanzara, pò aumentà i sforzi di eliminazione, riducendu a densità di zanzara, è prevenendu u cuntattu trà umani è zanzare. L'intervenzioni per cuntrullà a malaria, da aerosols è insecticidi, anu effetti collaterali benefichi riducendu ancu a trasmissione di filariasi linfatica.

Prevenzione dia nostra elefantiasi verruosa

In termini di elefantiasi chì ùn hè micca legata à u parassita, si deve nutà, in generale, a prevenzione contr'à l'obesità, chì hè unu di i fattori di risicu.

In cunclusioni

Hè dapoi u 1997 chì tutti sti passi sò stati iniziati versu l'eliminazione di a filariasi linfatica cum'è un prublema maiò di salute publica. È in u 2000, l'OMS hà lanciatu u prugramma glubale per sta eradicazione, cù duie cumpunenti:

• ferma a diffusione di l'infezzione (interrompendu a trasmissione).
• alleviate a suffrenza di e pupulazioni influenzate (cuntrullendu a morbidità), per mezu di un protocolu di trattamentu, cumprese una chirurgia, una bona igiene è cura di a pelle, per evità a superinfezione batterica.