L'alivu era u simbulu di tuttu u Mediterraniu in i tempi antichi. Inseme cù a quercia, hè l'arburu più veneratu in a mitulugia greca. Curiosamente, i Grechi anu utilizatu l'alivi cum'è a fonte principale di grassu. A carne era l'alimentu di i barbari è per quessa era cunsiderata malsana.
A mitulugia greca spiega l'urìgine di l'alivu in Atena cum'è seguita. Atena hè a figliola di Zeus (u diu supremu di a mitulugia greca) è di Metis, chì simbulizeghja l'astuzia è a prudenza. Atena era una dea di a guerra chì i so attributi eranu lance, un cascu è un scudu. Inoltre, Atena era cunsiderata a dea di a ghjustizia è a saviezza, u prutettore di l'arti è a literatura. U so animale sacru era a civetta, è l'alivu era unu di i so simboli distintivi. U mutivu per chì a dea hà sceltu l'aliva cum'è u so simbulu hè spiegatu in a seguente storia mitica:
In Grecia, l'alivu simbulizeghja a pace è a prosperità, è ancu a risurrezzione è a speranza. Questu hè pruvucatu da l'eventi accaduti dopu à l'incendia di Atene da u rè persicu Xerxes in u V seculu aC. Xerxes hà brusgiatu tutta a cità di l'Acropoli, cù l'alivi seculi d'Atene. In ogni casu, quandu l'Ateniani intrinu in a cità scorciata, l'alivu avia digià principiatu un novu ramu, simbulizendu a ricuperazione rapida è u rinnuvamentu di fronte à l'adversità.
Ercule, unu di i più famosi eroi mitologichi, hè ancu assuciatu cù l'alivu. Malgradu a so ghjovana età, Ercole hà sappiutu scunfighja u leone Chitaeron solu cù l'aiutu di e so mani è un bastone d'alivu. Sta storia glurificava l'alivu cum'è fonte di forza è di lotta.
L'alivu, essendu sacru, era spessu usatu com'è offerta à i dii da i mortali. Questu hè ben descrittu in a storia di Teseiu, l'eroi naziunale di l'Attica. Teseiu era u figliolu di u rè di l'Egeu di l'Attica, chì andò in innumerevoli avventure in tutta a so vita. Unu di elli era u cunfrontu cù u Minotauru in l'isula di Creta. Prima di a battaglia, Teseiu dumandò ancu à Apollu per a prutezzione.
A fertilità era un altru attributu di l'alivu. Athena hè a dea di a fertilità è u so simbulu era unu di l'arburi più cultivati in Grecia, chì i frutti alimentavanu l'Helleni per seculi. Cusì, quelli chì vulianu aumentà a fertilità di e so terri cercavanu l'alivu.
A relazione trà l'antica sucità greca è l'alivu era assai intensa. L'alivu simbulizeghja a forza, a vittoria, a bellezza, a saviezza, a salute, a fertilità è era una offerta sacra. U veru oliu d'aliva era cunsideratu un ogettu di altu valore è hè statu prupostu cum'è premiu à i vincitori in cuncorsi.