I tumori nasofaringiani cumincianu daretu à i passaghji nasali, da a parte sopra u palatu dolce finu à a parte superiore di a gola. E persone cun a cundizione sviluppanu spessu noduli in u collu, ponu avè un sintimu di pienezza o dolore in l'arechje, è perdita di uditu. I sintomi più tardi includenu un nasu chì cola, ostruzione nasale, gonfiore di u visu è intorpidimentu. Una biopsia hè necessaria per fà u diagnosticu è e prove di imaging (CT, MRI, o PET) sò fatte per valutà a misura di u cancheru. U trattamentu hè basatu nantu à a radioterapia è a chimioterapia è, eccezziunale, in chirurgia.

U cancheru nasofaringiu, chjamatu ancu nasofaringe, cavum o epifaringe, hè un cancheru d'origine epiteliale, chì si sviluppa in e cellule di a parte superiore di a faringe, daretu à i passaghji nasali, da a parte sopra da u palatu dolce à a parte superiore di u gola. A maiò parte di i tumori di u nasofaringe sò carcinomi squamosi, ciò chì significa chì si sviluppanu in e cellule squamose chì rivestenu u nasofaringe.

Ancu se u cancheru nasofaringiu pò sviluppassi à qualsiasi età, affetta in particulare à l'adulescenti è à i pazienti di più di 50 anni. Ancu se raru in i Stati Uniti è in Europa Occidentale, hè cumunu in Asia è hè unu di i cancri più cumuni trà l'immigranti cinesi in i Stati Uniti Stati, in particulare quelli di discendenza cinese meridionale è sudu. -Asiaticu. U cancheru nasofaringiu hè raru in Francia cù menu di un casu per 100 abitanti. L'omi sò più spessu affettati di e donne.

I tumori epiteliali nasofaringi sò stati classificati da l'Organizazione Mondiale di a Salute basatu annantu à u gradu di differenziazione di e cellule maligne:

• Tipu I: carcinoma squamoso di cellule cheratinizanti differenziate. Raru, hè osservatu sopratuttu in regioni di u mondu cun incidenza assai bassa;
• Tipu II: carcinoma squamosu à cellule differenziate micca cheratinizante (35 à 40% di i casi);
• Tipu III: Carcinoma Indifferenziatu di Tipu Nasufaringiu (UCNT: Carcinoma Indifferenziatu di Tipu Nasofaringianu). Riprisenta u 50% di i casi in Francia, è trà u 65% (America di u Nordu) è u 95% (Cina) di i casi;
• Limfomi chì rapprisentanu circa 10 à 15% di i casi.

Altri cancri nasofaringiani includenu:

• carcinomi adenoidi cistichi (cilindromi);
• tumuri mischiati;
• adenocarcinomi;
• fibrosarcoma;
• osteosarcoma;
• condrosarcoma;
• melanomi.
  

Parechji fattori ambientali è cumportamentali sò stati dimustrati carcinogeni per l'omu in cunnessione cù u cancheru nasofaringeo:

• Virus Epstein-Barr: stu virus di a famiglia di l'herpes infetta i linfociti di u sistema immunitariu è certe cellule in u rivestimentu di a bocca è di a faringe. L'infezzione di solitu si face in a zitiddina è pò manifestassi cum'è una infezzione di e vie respiratorie o una mononucleosi infettiva, una malattia lieve di l'infanzia è di l'adolescenza. Più di 90% di e persone in u mondu sanu sò state infettate da stu virus, ma hè generalmente innocu. Hè perchè micca tutte e persone cun u virus Epstein-Barr sviluppanu un cancheru nasofaringe;
• a cunsumazione di grande quantità di pesci cunservati o preparati in sale, o di alimenti cunservati per mezu di nitriti: stu metudu di cunservazione o di preparazione si face in parechje regione di u mondu, è in particulare in l'Asia sudorientale. Tuttavia, u meccanisimu chì leia stu tipu di alimentu à a furmazione di u cancheru nasofaringiu ùn hè ancu chjaramente stabilitu. Sò presentate duie ipotesi: a furmazione di nitrosamine è a riattivazione di u virus Epstein-Barr;
• fumà: u risicu aumenta cù a quantità è a durata di u cunsumu di tabaccu;
• formaldeide: classificatu in u 2004 trà e sostanze cancerigene pruvate in l'omu per u cancheru di a nasofaringe. L'esposizione à u formaldeide si face in più di centu ambienti prufessiunali è una larga varietà di settori d'attività: veterinariu, cusmeticu, medicina, industrie, agricultura, ecc.
• pruvulazzu di legnu: emessu durante l'operazioni di trasfurmazione di u legnu (abbattitura, scia, macinatura), lavorazione di legnu grezzu o pannelli di legnu ricustituitu, trasportu di schegge è serratura resultanti di ste trasfurmazioni, finitura di mobuli (sgrinatura). Questa polvere di legnu pò esse inalata, soprattuttu da e persone esposte durante u so travagliu.

Altri fattori di risicu per u cancheru nasofaringianu sò suspettati in u statu attuale di a cunniscenza:

• fumà passivu;
• Cunsumu d'alcol;
• cunsumu di carne rossa o trasfurmata;
• infezzione cù papillomavirus (HPV 16).

Un fattore di risicu geneticu hè ancu identificatu da alcuni studii.

A maiò parte di u tempu, u cancheru nasofaringiu si sparghje prima à i nodi linfatichi, dendu à noduli palpabili in u collu, prima di qualsiasi altri sintomi. A volte, una ostruzzione persistente di u nasu o di e tube di Eustachiu pò causà una sensazione di pienezza o dolore in l'arechje, è ancu una perdita di udizione, da una parte. Se a tromba di Eustachiu hè bluccata, l'effusione fluida si pò accumulà in l'arechja media.

E persone cun a malatia ponu ancu:

• un visu gonfiu;
• un nasu chì curria di pus è sangue;
• epistaxis, vale à dì, sanguinamentu nasale;
• sangue in saliva;
• una parte paralizzata di a faccia o di l'ochju;
• limfadenopatia cervica.

Per diagnosticà u cancheru nasofaringianu, u duttore esamina prima a nasofaringe cun un specchiu speciale o un tubu di visione magru è flessibile, chjamatu endoscopiu. Se un tumore hè truvatu, u duttore hà fattu una biopsia nasofaringea, in quale un campione di tissutu hè presu è esaminatu sottu un microscopiu.

Una tomografia computerizata (CT) di a basa di u cranu è a risonanza magnetica (MRI) di a testa, di a nasofaringe è di a basa di u cranu sò fatte per valutà a misura di u cancheru. Una tomografia à emissione di positroni (PET) hè ancu cumunamente fatta per valutà a misura di u cancheru è di i linfonodi in u collu.

U primu trattamentu migliora significativamente a pronostica per u cancheru nasofaringiu. Circa u 60-75% di e persone cun cancru in prima tappa anu un bonu risultatu è sopravvivenu per almenu 5 anni dopu a diagnosi.

Cum'è cù tutti i cancri ORL, e diverse alternative è a strategia di trattamentu sò discusse in a CPR per offre à u paziente un prugramma di trattamentu persunalizatu. Questa riunione si svolge in presenza di i vari praticanti implicati in a cura di u paziente:

• chirurgu;
• radioterapia;
• oncologu;
• radiologu;
• psicologu;
• anatomopatologu;
• dentistu.

Per via di a so topografia è di l'estensione lucale, i tumori nasofaringiani ùn sò micca accessibili à u trattamentu chirurgicu. Di solitu sò trattati cù chimioterapia è radioterapia, chì sò spessu seguitate da una chimioterapia adiuvante:

• chimioterapia: ampiamente aduprata, perchè i tumori nasofaringei sò tumori chimiosensibili. E droghe più aduprate sò bleomicina, epirubicina è cisplatinu. A chimioterapia hè aduprata sola o in cumbinazione cù a radioterapia (radioterapia concomitante);
• radioterapia di fasci esterni: tratta u tumore è e zone di i nodi linfatichi;
• radioterapia cunformazionale cù modulazione d'intensità (RCMI): permette un miglioramentu di a copertura dosimetrica di u tumore cun megliu risparmiu di strutture sane è di zone à risicu. U guadagnu in tossicità salivaria hè significativu paragunatu à l'irradiazione cunvinziunale è a qualità di vita migliurata à longu andà;
• brachiterapia o piazzamentu di un impianto radioattivu: pò esse adupratu cum'è supplementu dopu irradiazione esterna à dosi piene o cum'è recuperu in casu di una piccula ricurrenza superficiale.

Se u tumore riappare, a radioterapia si ripete o, in situazioni assai specifiche, si pò pruvà una chirurgia. Questu hè quantunque cumplessu perchè generalmente implica a rimozione di una parte di a basa di u cranu. A volte si esegue attraversu u nasu cù un endoscopiu.