A Difteria hè una infezzione batterica altamente contagiosa chì si diffonde trà l'omu è provoca un'infezzione di e vie respiratorie superiori, chì pò purtà à difficultà respiratorii è asfissia. A difteria hà causatu epidemie devastanti in u mondu sanu à traversu a storia, è à a fine di u VII seculu, a malatia era sempre a causa principale di mortalità infantile in Francia. Ùn hè più endemicu in i paesi industrializati induve i casi estremamente rari osservati sò impurtati. Tuttavia, a malattia hè sempre un prublema di salute in parte di u mondu induve l'immunizazione di i zitelli ùn hè micca di rutina. Più di 7 casi sò stati segnalati à l'OMS in u mondu in 000. (2014)

Si distingue trà difteria respiratoria è difteria cutanea.

Dopu un periodu d'incubazione di dui à cinque ghjorni, a malatia si manifesta cum'è mal di gola: irritazione di a gola, frebba, gonfiore di e ghiandole in u collu. A malatia hè ricunnisciuta da a furmazione di membrane biancastru o grisgiu in a gola è à le volte in u nasu, pruvucendu difficultà à inghjuttisce è à respirà (in grecu, "difteria" significa "membrana").

In casu di difteria cutanea, principalmente in e zone tropicali, queste membrane si trovanu à u livellu di una ferita.

A difteria hè causata da batteri, Corynebacterium diphtheriae, chì attacca i tessuti di a gola. Produce una tossina chì provoca l'accumulazione di tessuti morti (false membrane) chì ponu andà finu à ostruisce e vie aeree. Questa tossina pò ancu sparghje in u sangue è causà danni à u core, i reni è u sistema nervosu.

Altre duie spezie di batteri sò capaci di pruduce tossina difterica è dunque causanu malatie: Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis.

A difteria respiratoria hè diffusa da persona à persona per mezu di goccioline chì sò prughjettate durante a tosse è starnuti. I batteri allora entranu per u nasu è a bocca. A difteria cutanea, chì si vede in alcune regioni tropicali, si diffonde per cuntattu direttu cù una ferita.

Ci hè da nutà chì, à u cuntrariu Corynebacterium diphtheriae chì si trasmette da umanu à umanu, l'altri dui batteri rispunsevuli di a difteria sò trasmessi da l'animali à l'omu (quessi sò zoonosi):

• Corynebacterium ulcerans si trasmette per ingestione di latte crudu o per cuntattu cù bestiame è animali domestici.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, a più rara, hè trasmessa da u cuntattu cù e capre.

In i nostri latitudini, hè in l'invernu chì a difteria hè a più frequente, ma in e zone tropicali si osserva tuttu l'annu. I focolai epidemichi affettanu più facilmente e zone densamente populate.

U vaccinu

A vaccinazione per i zitelli hè obligatoria. L'Organizazione Mondiale di a Salute raccomanda chì u vaccinu sia datu in cumbinazione cù quelli per u tetanu è a pertussis (DCT), à 6, 10 è 14 settimane, seguitate da colpi di rinforzu ogni 10 anni. A vaccinazione impedisce 2 à 3 milioni di morti da difteria, tetanus, pertussis è morbillo ogni annu in u mondu, secondu e stime di l'OMS. (2)

U trattamentu

U trattamentu cunsiste in l'amministrazione di un seru anti-difteria u più prestu pussibule per piantà l'azzione di e tossine produtte da i batteri. Hè accumpagnatu da trattamentu antibioticu per tumbà i batteri. U paziente pò esse messu in isolamentu respiratoriu per uni pochi di ghjorni per evità u cuntagiu cù e persone intornu à ellu. Circa u 10% di e persone cun difteria morenu, ancu cù u trattamentu, l'avverte l'OMS.