La bilirubina hè un pigmenti micca soluble in acqua di culore giallu, risultatu da a degradazione diemoglobina. Hè a tintura principale di ancu. Hè pruduciutu in e cellule di u rates, è a medula di l'osse, è dopu hè trasportatu à traversu u sangue da l'albumina à u fegatu. Una volta presente in u fegatu, hè cunjugatu cù l'acidu gluconicu è diventa soluble in acqua. In l'intestini, a bilirubina cunjugata dà à u feci un culore marrone.

U duttore urdinerà un test di sangue per a bilirubina s'ellu sospetta, per esempiu:

• disordini hepatobiliary: cundizioni chì affettanu u fegatu (l'epatite hè a più cumuna) è / o i biliari
• sindromi emolitici (caratterizati da a distruzzione anormale di i globuli rossi)
• o ictericia di u nascitu, chjamatu ancu ictericia di u nascitu

Per una prova di bilirubina, deve esse fatta una prova di sangue, chì cunsiste in una prova di sangue venosa. Hè ricumandemu chì ùn manghja micca o beie almenu 4 ore prima di a prova di sangue. U duttore pò ancu dumandà à u paziente di piantà di piglià certi medicini chì ponu influenzà i risultati di a prova di bilirubina.

A quantità di bilirubina tutale in u sangue hè di solitu trà 0,3 è 1,9 mg / dl (milligrammi per decilitru). A quantità di bilirubina cunjugata (chjamata ancu bilirubina diretta) hè di solitu trà 0 è 0,3 mg / dl. 

Innota chì i cosiddetti valori normali di bilirubina in u sangue pò varià secondu u laboratoriu chì esegue l'analisi.

Solu un duttore pò interpretà i risultati è dà un diagnosticu.

Se u nivellu di bilirubin hè altu, hè chjamatuiperbilirubinemia.

Pò esse un:

• predominanza di a forma libera (per pruduzzione eccessiva o mancanza di cunjugazione):

- accidenti transfusionnels

– anemie emolitiche: emolisi tossiche, medicinali, parassitarie, ecc.

- Malattia di Gilbert (anormalità genetica di u metabolismu di a bilirubina)

- ictericia di u nascitu

- Sindrome di Criggler-Najjar (disordine ereditariu di u metabolismu di a bilirubina)

• predominanza di a forma cunjugata (a bilirubina cunjugata hè liberata in a circulazione quandu a via normale di l'excrezione hè bluccata):

- calculi biliari

- neoplasia (cancer)

- pancreatite

- hepatitis tossica, hepatitis alcolica, hepatitis virali

- cirrosi

Si distingue in particulare l'"icterizia cù bilirubina libera", chì sò piuttostu duvuta à un eccessu di distruzzione di i globuli rossi (emolisi) di "l'ictère cù bilirubina conjugata", piuttostu liata à una malatia biliare o hepatica.